Из окна гостиничного номера в Эдинбурге видна импозантная гора Седло Артура - потухший около 350 миллионов лет назад вулкан высотой примерно 250 метров. По легенде, именно с этой горы король Артур обозревал окрестности перед битвой с саксами. Картина, открывающаяся перед нашими глазами каждый день, напомнила мне Кейптаун, где город также соседствует с похожим «седлом». Здесь природа буквально врастает в городской пейзаж. Сама столица Шотландии значительно отличается от других городов своей повсеместной серой окраской. Все здания построены из местного песчаника, который со временем темнеет и почти чернеет. Эти оттенки серого, знакомые по фильмам о викингах и раннем Средневековье, в Эдинбурге выглядят совершенно органично. Добавим короткий световой день и моросящий дождь - и образ пасмурной Великобритании полностью совпадает с реальностью. Кроме того, дома Старого города многоэтажные. Своеобразные небоскрёбы XVII века. Эдинбург был окружён стеной и располагался на крайне ограниченной территории, поэтому люди вынуждены были ютиться на небольшом пространстве и строить вверх. Вплоть до 1930-х годов здесь царила ужасающая антисанитария: нечистоты выплёскивали прямо на улицу, предварительно предупреждая прохожих. С XVII века для этого даже было установлено специальное время с 22:00 до 04:00 утра. Запах, надо полагать, стоял «потрясающий». До начала XVIII века Шотландия была крайне бедствующей страной. После объединения с Англией в 1707 году и включения в колониальную систему, с торговлей колониальными товарами и участием в работорговле, сформировалась прослойка зажиточных шотландцев. Шотландцы, которых мы здесь встретили, в основном простые и дружелюбные люди, несмотря на пасмурную погоду. Сегодня почти вся торговля знаменитым шотландским кашемиром и шерстью монополизирована индийскими торговцами. Они скупили все магазины на центральных улицах Эдинбурга. В каждом - одни и те же кашемировые шарфы и шерстяные пиджаки. Других магазинов в центре почти не осталось. Колонизация и монополизация, но уже в обратном направлении. Это немного напомнило мне Париж, где на главных улицах, кажется, продают только сладости «макарон». Впрочем, в Эдинбурге, даже если ничего не покупать, определённо есть на что посмотреть любителям искусства. Об этом в следующих постах. #шотландия #эдинбург