Портрет Nell Gwyn, 1650-1687 кисти Simon Verelst Существует множество портретов Нелл Гвин (1650–1687) - знаменитой любовницы короля Карла II, - но этот, пожалуй, самый откровенный. Картина, написанная Саймоном Верелстом, хранится в Национальной портретной галерее. Рано потеряв отца, Нелл начала свой путь продавщицей апельсинов для театральной публики. Позже, после того как в неё влюбился один из актёров, она сама вышла на сцену и стала одной из первых женщин в Англии, выступавших в публичном театре. Со временем Нелл превратилась в одну из самых знаменитых комедийных актрис своего времени. Сэмюэл Пипс называл её «прелестной и остроумной Нелл». Пройдя через череду романов с мужчинами всё более высокого положения, в конце 1660-х годов она стала фавориткой короля Карла II. У Нелл родились два сына, для старшего из которых она добилась титул герцога. Существует предание, что перед смертью король сказал: «Не дайте бедной Нелл умереть с голоду». Его наследник, Яков II, выполнил эту просьбу - оплатил её долги и назначил достойную пенсию. В 37 лет Нелл разбил паралич, и всего через два года после смерти короля она скончалась от сердечного приступа, оставаясь верной своему покровителю до конца жизни. Портрет Верелста ярко отражает отношение общества к актрисам той эпохи - женщинам, находившимся за пределами «приличного» мира. Мне легко представить, какой она была - живой, остроумной, талантливой. Молодая англичанка, покорявшая сердца не только красотой, но и своим «esprit», умом, юмором и редким даром комической актрисы. Есть люди, чьё природное остроумие словно освещает всё вокруг и даже лечит от хандры. И, пожалуй, то, что именно актриса-комик стала фавориткой короля, многое говорит об английском характере - любви к юмору и музыкальному и театральному таланту.